パイナップル科チランジア属イオナンタの開花直前です。
チランジア属は、「エアプランツ」の愛称で、日本でも徐々に人気が出てきている植物です。中南米が主な原産地であり、同じパイナップル科のアナナス類は古くから親しまれております。なお、パイナップル科の学名そのままにブロメリア科ともいいます。チランジア（エアプランツ）は最近では、１００円ショップでも売られているのを見かけますが、ほとんどがミイラ化していてかわいそうな状態です。なぜこんな売られ方をしているのか？おそらくは「エアプランツ」という名前からくるイメージにより誤解されているからだと思いますが。。。
紹介文には、「土に植えなくても育つ！」とは書いてあります。これは本当です。「空気中の水分を吸収します！」とも書いてあります。これも本当です。
チランジア属は、別名、着生植物とも言われており、土に根を張る植物ではなく、樹木の表皮に根を張り、体全体で水分や養分を吸収することができるようになっているというちょっと変わりものなのです。ただし、その根からは、ほとんど水分や養分を吸収することはできず、他の植物に着生するためだけの役割しかありません。したがって、寄生植物とはちょっと違います。
原産地の環境は、昼間カラッと晴れて、夜は霧や水蒸気でびしょびしょになり、常に通風がある。当然生きている植物ですから水をやらなくては、育たないばかりか、枯れて死んでしまうのは当然のことです。ですから、日本の環境では、ほうっておいては、まず育ちません。だからといってミスティング（葉水）を定期的に与えるだけでも駄目なのですね。インテリアなどの目的で室内に飾っておくケースがほとんどのようですが、風が吹かない場所では上手く育たないばかりか、ミスティングなどした後、いつまでも湿った状態が続くと、いとも簡単に蒸れて枯死してしまいます。案外難しいもののようです。
手間ヒマかからず簡単に育てられるイメージがあるエアプランツですが、それはもともとチランジア属が割りと乾燥に強かったり、暑さ寒さに耐えられるという辛抱強い種であることが、災いしているだけで、上手く育てるのは案外一筋縄ではいかない難しい植物のひとつだと思いますよ。（つづく）
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