今日は何の日？

今日はホワイトデーですが、バレンタインデーにチョコレートなどをもらった男性が、そのお返しとしてキャンデー・マシュマロ・ホワイトチョコレートなどのプレゼントを女性へ贈る日となっています。日本で始まった習慣で、欧米ではみられませんね。お菓子業界の販売促進戦略の一つ。

浮いた話のひとつやふたつ

ここんとこ恋愛話とはとんと縁のない僕ですが、本心は浮いた話の一つや二つは欲しいものだと常々思っている。人間というものは面倒くさいことは嫌いやけど、気持ちのよくなることは大好きなものでして、好いた惚れたの色恋沙汰は、やはり面倒くさい。しかし、死ぬまで求めたがる。これはなぜだろうかと考えると、やはり自己実現というか、必要とされていることを実感できるというか、そんなふうなことなんであるな。最近いいなぁと思える人が僕の前にたくさん現れる。年とともにますますダレ専になっていくのだろうか（笑）。ホワイトデーにちなんで、バレンタインには何ももらってないけど、告白するっちゅーのはありなんだろうか？ちなみに、ウィキペディアによると…。

ホワイトデーの歴史

日本でバレンタインデーが定着するに従って、若い世代の間でそれにお返しをしようという風潮が生まれた。これを受けた菓子業界では昭和50年代に入ってから、個々に独自の日を定めて、ビスケットやマシュマロ、キャンデー等を「お返しの贈り物」として宣伝販売するようになった。この動きをキャンデーの販売促進に結びつけ、全国飴菓子工業協同組合（全飴協）関東地区部会が「ホワイトデー」として催事化した。1978年、全飴協の全国総会で「キャンデーを贈る日」として制定され、2年の準備期間を経て1980年に第1回の全国規模のホワイトデーが開催された。飴の材料である砂糖が白色だったため「白=ホワイト」から「ホワイトデー」と命名された。それとは別に1977年、福岡市の老舗菓子屋「石村萬盛堂」が、この日にバレンタインチョコのお返しとして、白いマシュマロを売り出し、全飴協よりも先に考案したとする説もある。最近では、デパートなどが食品以外の贈り物なども販売促進しており、菓子業界では、駅やデパートでの手焼きクッキーなどの販売も売り上げを伸ばしている。「バレンタインデーのお返しは、3倍にして返すのが礼儀」とする言及が女性誌などでなされ、安物のチョコレートをバレンタインデーに配り、ホワイトデーに高価なお返しを期待するという現象が一時期認められた。しかし現在では、ホワイトデーに一切の返礼をしない男性も現れており、そのことからバレンタインデーへの反感が女性の間で高まったり、バレンタインデーの習慣を欧米なみに男性から贈る（女性からの返礼はなし）ことに変えようとする動きも出ている。